胡执礼，字汝立，号雅斋，明代永昌卫（今甘肃省金昌市永昌县）人。《金昌史话》记 载：其幼年好学，十一岁为博士弟子员，十七岁中举人，二十一岁中进士，历任四川保宁 府推官、朝廷刑部主事、吏部主文选、文选司郎中、右通政提督誉黄、太仆、光禄太常寺 卿、都察院右副都御史、应天巡抚、户部左侍郎兼总督仓场、户部右侍郎兼南京户部右侍 郎。万历十七年（1589 年）殁于任上，朝廷追赠为户部尚书。
为什么死后被追赠为户部尚书？为什么家乡人尊称他为胡阁老？为什么还给他修建阁 老府？阁老，在中国古代可是进入内阁才能拥有的殊荣。
这与胡执礼的杰出才能有关系。据《金昌史话》记载：初任四川保宁府推官（正七 品），不久被提升进京担任刑部主事（正六品），后来调到兵部、吏部、通政司，后又升 任为管理皇帝舆马和全国牧养马匹事务的光禄寺卿（从三品），管理朝廷祭祀、礼乐事务 的太常寺卿（正三品）等职。不久调至都察院，担任右副都御史。胡执礼入京不过十年， 因政绩显著，由六品升为三品大员。
这与胡执礼的高贵品格有关系。虽职位显赫，但他始终保持着谦虚谨慎、清廉正直、 不惧邪恶、体恤民情的优良品质。万历初年，张居正想借丝绢鼓噪的事虚构罪名，整理假 材料，诬陷持不同政见的余懋学、汪文辉（御史），并要担任右副都御史的胡执礼会稿。 胡执礼知其诬陷他人的原委而拒绝签字，并义正辞严地公开抵制，说：“杀人媚人我不为 也。”
这与胡执礼的勤政为民有关系。胡执礼在南巡的数年间，了解掌握了治理长江水患之 计，上疏“请先浚吴淞江长桥黄浦”。经过治理，取得了很大成效，水患大减。由于这次较大规模的治理行动深得民心，朝廷对长江、黄河进行了一系列综合治理，减少了水患 灾害，扩大了垦植面积，达到了兴国利民的目的。胡执礼在南巡期间，驻苏州、辖理南 直隶江南诸府及江北安庆府。当时，江淮一带盗贼猖獗。胡执礼除严肃朝廷法纪、严加 治理外，还晓谕各府、卫官员恪守执行，广泛宣传朝廷律令。经过治理，江南一片安宁。 不久，又被调回朝廷，升任户部左侍郎，主管总督仓场要务。这期间，因遭到流言蜚语 的中伤，明神宗万历九年（1581 年）夏，他因病归里。万历十年，一些老臣向年轻的皇 帝进言，推荐胡执礼，皇帝诏胡还朝，仍担任户部左侍兼南京户部右侍郎。在此期间， 皇帝特别器重胡执礼，常召其问事，褒谕有加。万历十六年（1588 年），南北各省频发 灾荒，民多流离失所。胡执礼奏请赈灾，救活了无数老百姓。一心为民的人，人民永远 记着他的好！
这与胡执礼的造福桑梓有关系。1581 年夏，回到永昌的胡执礼，不以朝廷大员的身 份自居，而是处处谦虚谨慎，筹置学租三百余石，帮助办学，为培养永昌人才劳神出力。
《金昌史话》记载：胡执礼死后，皇帝特别关照，“恍恤备至”，以胡执礼在职时政绩卓著，赠户部尚书，赠棺椁，派员护柩于永昌卫老家安葬。关于这段历史，家乡有段故事 传为佳话。传说胡阁老晚年时，万历皇帝问他有什么要求，他说别的没什么，就想死后装 个花棺材，万历皇帝御旨批准凉州府一府五县武（今武威）、永昌、镇番（今民勤）、古 浪、平番（今永登）在人去世后可以画花棺材。
这又与一段故事有关。相传，胡执礼死后归葬，因生前清贫，行囊羞涩，家人便寻 些砖瓦装驮，强撑面子。不料有人进谗神宗，欲加之罪。神宗派人验看后大为感动，特 降旨置办大红棺材和三丈六尺高的迎魂幡，还特准灵柩所过之处，遇着州府县城楼门， 魂幡子可不低头，遇州拆州，遇府拆府，遇县拆县。这在中华五千多年历史长河中是何 等的荣耀！
大红棺材取材松木或柏木，棺体彩绘以红色为主色，其他彩色为辅，画赤虎，仙鹤， 二龙抱寿，海水朝阳，明八仙，暗八仙等，以亡者寿数功德而定。送葬时，迎魂幡走在丧 葬队伍之前，起幡之后幡不低头。至今，永昌民间流传本县葬俗中的大红棺材和三丈六尺 高的魂幡子正是胡执礼挣来的，这一习俗也沿用至今。
胡执礼死后，明、清两朝的永昌人民在县城为他立了“早岁登瀛”“志存报国”“黄甲 开先”三坊，很可惜，民国早期时毁了。1993 年，永昌县人民政府重修了阁老府，以示 纪念。
胡执礼仕途生涯近三十年，与张居正、海瑞同朝为官，为官清廉，勤政爱民，光明磊 落，刚直不阿，颇有政绩，是河西地区负有盛名的历史人物，特别是在永昌县，四百多年 过去了，胡执礼的名字“谁人不晓、谁人不知？”。阁老府既是当地人休闲的地方，更是 接受优秀传统文化教育的基地。他一生为国为民作出了杰出贡献，得到了朝廷肯定，并得 到刑部尚书、明代文学家、被誉为当时文坛“后七子”领袖的王世贞的赞誉： 关西清白古来传， 数到胡威更莹然。 寻常八座人犹羡， 四十三台尔最贤。